La mayoría de los adultos toma uno o más suplementos dietéticos ya sea cada día o de vez en cuando. Los suplementos dietéticos de hoy incluyen vitaminas, minerales, hierbas y botánicos, aminoácidos, enzimas y muchos otros productos. Los suplementos dietéticos vienen en una variedad de formas: comprimidos tradicionales, cápsulas, y polvos, así como bebidas y barritas energéticas. Suplementos populares incluyen vitaminas D y E; minerales como el calcio y el hierro; hierbas como la equinácea y el ajo; y productos especiales, como los aceites de glucosamina, probióticos, y pescado.
La etiqueta de los Suplementos Dietéticos
Todos los productos etiquetados como un suplemento dietético llevan un panel Datos del suplemento que enumera el contenido, la cantidad de ingredientes activos por porción, y otros ingredientes añadidos (como rellenos, aglutinantes y aromas). El fabricante sugiere el tamaño de la porción, pero usted o su proveedor de atención médica podría decidir que una cantidad diferente es más apropiado para usted.
Eficacia
Si usted no come una variedad de alimentos nutritivos, algunos suplementos pueden ayudarle a obtener cantidades adecuadas de nutrientes esenciales. Sin embargo, los suplementos no pueden tomar el lugar de la variedad de alimentos que son importantes para una dieta saludable. Las buenas fuentes de información sobre comiendo bien incluyen las Guías Alimentarias para Americansexternal icono de enlace y MyPlateexternal icono de enlace.
La evidencia científica demuestra que algunos suplementos dietéticos son beneficiosos para la salud en general y para la gestión de algunas condiciones de salud. Por ejemplo, el calcio y la vitamina D son importantes para mantener los huesos fuertes y reducir la pérdida de hueso; ácido fólico reduce el riesgo de ciertos defectos de nacimiento; y los ácidos grasos omega-3 de aceite de pescado pueden ayudar a algunas personas con enfermedades del corazón. Otros suplementos necesitan más estudios para determinar su valor. La Food and Drug Administration (FDA) no determina si los suplementos dietéticos son eficaces antes de su comercialización.
Seguridad y Riesgo
Muchos suplementos contienen ingredientes activos que pueden tener efectos fuertes en el cuerpo. Siempre esté alerta a la posibilidad de efectos secundarios inesperados, especialmente si se tiene un nuevo producto.
Los suplementos son más propensos a causar efectos secundarios o daño cuando la gente los toma en lugar de los medicamentos prescritos o cuando las personas toman muchos suplementos en combinación. Algunos suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado o, si una persona los toma antes o después de la cirugía, pueden afectar la respuesta de la persona a la anestesia. Los suplementos dietéticos también pueden interactuar con ciertos medicamentos recetados en formas que podrían causar problemas. Éstos son sólo algunos ejemplos:
La vitamina K puede reducir la capacidad del diluyente de la sangre Coumadin® para evitar que la sangre se coagule.
La hierba de San Juan puede acelerar la descomposición de muchos fármacos (como los antidepresivos y píldoras anticonceptivas) y por lo tanto reducir la eficacia de estos fármacos.
Los suplementos antioxidantes, como las vitaminas C y E, pueden reducir la efectividad de algunos tipos de quimioterapia contra el cáncer.
Tenga en cuenta que algunos de los ingredientes que se encuentran en los suplementos dietéticos se añaden a un número cada vez mayor de alimentos, incluyendo cereales para el desayuno y bebidas. Como resultado, usted podría estar recibiendo más de estos ingredientes lo que piensa, y más no pudo ser mejor. Tomar más de lo que necesita es siempre más caro y también puede aumentar su riesgo de sufrir efectos secundarios. Por ejemplo, conseguir demasiada vitamina A puede causar dolores de cabeza y daños en el hígado, reduce la resistencia ósea y causar defectos de nacimiento. El exceso de hierro causa náuseas y vómitos y puede dañar el hígado y otros órganos.
Sea cauteloso acerca de tomar suplementos dietéticos si usted está embarazada o amamantando. Además, tenga cuidado de darles (más allá de un producto multivitamínico / mineral básico) a un niño. La mayoría de los suplementos dietéticos no han sido bien probado para la seguridad en mujeres embarazadas, madres lactantes o niños.
Si usted sospecha que usted ha tenido una reacción grave a partir de un suplemento dietético, deje que su proveedor de atención médica. Él o ella puede reportar su experiencia a la FDA. También puede enviar un informe a la FDA llamando al 800-FDA-1088 o completando un formulario onlineexternal icono de enlace. Además, el informe de su reacción a la compañía de suplementos dietéticos utilizando la información de contacto que figura en la etiqueta del producto.
Calidad
Los suplementos dietéticos son productos complejos. La FDA ha establecido normas de calidad para los suplementos dietéticos para ayudar a asegurar su identidad, pureza, fuerza y composición. Estos estándares están diseñados para evitar la inclusión del ingrediente equivocado, la adición de demasiado o muy poco de un ingrediente, la posibilidad de contaminación, y el embalaje inadecuado y etiquetado de un producto. La FDA inspecciona periódicamente las instalaciones que fabrican suplementos dietéticos.
Además, varias organizaciones independientes ofrecen pruebas de calidad y permiten que los productos que pasan estas pruebas para mostrar su sello de aprobación. Estos sellos de aprobación garantizan que el producto fue fabricado correctamente, contiene los ingredientes que figuran en la etiqueta, y no contiene niveles peligrosos de contaminantes. Estos sellos de aprobación no garantizan que un producto sea seguro o eficaz. Las organizaciones que ofrecen esta prueba de calidad incluyen:
Farmacopea de los EE.UU.
ConsumerLab.com
NSF International
Tener en mente
No decidas tomar suplementos dietéticos para tratar una condición de salud que usted ha diagnosticado a sí mismo, sin consultar a un médico.
No tome suplementos en lugar de, o en combinación con, los medicamentos prescritos y sin la aprobación de su médico.
Consulte con su médico acerca de los suplementos que toma, si va a someterse a algún tipo de procedimiento quirúrgico.
El término "natural" no siempre significa seguro. La seguridad de un suplemento depende de muchas cosas, como su composición química, cómo funciona en el cuerpo, cómo se prepara, y la dosis utilizada. Ciertas hierbas (por ejemplo, la consuelda y kava) pueden dañar el hígado.
Antes de tomar un suplemento dietético, hágase las siguientes preguntas:
¿Cuáles son los beneficios potenciales para la salud de este producto de suplemento dietético?
¿Cuáles son sus beneficios potenciales para mí?
¿Este producto tiene ningún riesgo para la seguridad?
¿Cuál es la dosis apropiada para tomar?
¿Cómo, cuándo y por cuánto tiempo debo tomarlo?
Si usted no sabe las respuestas a estas preguntas, utilizar las fuentes de información que figuran en este folleto y hable con su médico o profesional de la salud.
Hable con su proveedor de atención médica
Deje que sus profesionales de la salud (incluidos médicos, farmacéuticos y dietistas) saben que los suplementos dietéticos que usted está tomando para que pueda hablar de lo que es mejor para su salud en general. Su médico puede ayudarle a determinar que complementa, en su caso, podría ser valioso para usted.
Mantenga un registro de los suplementos que toma en un solo lugar, al igual que usted debe hacer para todos sus medicamentos. Anote el nombre específico del producto, la dosis que usted toma, la frecuencia con que lo toma, y la razón por la que utiliza cada uno. También puede traer los productos que usa con usted cuando visite a su proveedor de atención médica.
Reglamento Federal de Suplementos Dietéticos
Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. Ellos no son medicamentos y, por lo tanto, no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. La FDA es la agencia federal que supervisa ambos suplementos dietéticos y medicamentos.
En general, las regulaciones de la FDA para los suplementos dietéticos son diferentes de los de prescripción o medicamentos de venta libre. A diferencia de los medicamentos, que deben ser aprobados por la FDA antes de ser comercializados, los suplementos dietéticos no requieren revisión o aprobación por la FDA antes de la comercialización. Mientras que la compañía de suplementos es responsable de tener pruebas de que sus productos son seguros y las declaraciones de la etiqueta son veraz y no engañosa, que no tienen que proporcionar esas pruebas a la FDA antes de que se comercialice el producto.
Etiquetas de los suplementos dietéticos pueden llevar a ciertos tipos de demandas relacionadas con la salud. Los fabricantes están autorizados a decir, por ejemplo, que un suplemento dietético se dirige a una deficiencia de nutrientes, apoya la salud, o está ligado a una función particular del cuerpo (como la inmunidad o la salud del corazón). Tal afirmación debe ir seguida de las palabras: "Esta declaración no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad."
Los fabricantes deben seguir ciertas buenas prácticas de fabricación para garantizar la identidad, pureza, fuerza, y la composición de sus productos. Si la FDA encuentra un producto que no es seguro o no aptos para el consumo humano, puede adoptar medidas de ejecución para retirar el producto del mercado o trabajar con el fabricante para recordar voluntariamente el producto.
Además, una vez que un suplemento dietético está en el mercado, la FDA supervisa la información de la etiqueta y el prospecto del producto para asegurarse de que la información sobre el contenido del suplemento es correcta y que cualquier reclamo hecho por el producto son veraces y no engañosas. La Comisión Federal de Comercio, que vigila la publicidad del producto, también requiere toda la información acerca de un producto de suplemento dietético de ser veraz y no engañosa.
El gobierno federal puede emprender acciones legales contra las empresas y sitios web que venden suplementos dietéticos cuando las empresas hacen declaraciones falsas o engañosas acerca de sus productos, si es que las promueven como tratamientos o curas para enfermedades, o si sus productos son seguros.
